Untuk pertama kalinya, para ilmuwan di University of North Carolina telah mengurutkan seluruh genom tardigrades atau beruang air - hewan paling kuat yang mampu bertahan di lingkungan paling keras di planet ini, dan bahkan di luar angkasa. Menurut penelitian yang diterbitkan dalam Proceedings of National Academy of Sciences, hewan cacing mikroskopik berkaki delapan memiliki genom yang hampir seperenamnya asing, yang berarti bahwa mereka mendapatkan potongan besar DNA mereka dari makhluk lain.
Sebuah tim mengurutkan genom spesies tardigrade Hypsibius dujardini untuk mencoba memahami bagaimana beberapa hewan dapat bertahan hidup dalam kondisi yang sangat ekstrim. Peneliti menemukan bahwa Hypsibius dujardini, yang dapat hidup lebih dari 10 tahun tanpa makanan atau air, telah memperoleh sekitar 6.000 gen asing sepanjang sejarahnya. Melalui proses yang dikenal sebagai transfer gen horizontal, di mana materi genetik ditransfer langsung antara organisme dan bukannya diturunkan dari induk ke keturunan, gen asing Hypsibius dujardini terutama berasal dari bakteri, tetapi juga dari jamur, tumbuhan, dan Archaea.
Learned about the Tardigrade. Weird little animal. And its weirdness also shows in the genes. https://t.co/bTUcyXAyRD— Michael Roitzsch (@reactorcontrol) 27 November 2015
Penulis utama Thomas Boothby dari University of North Carolina mengatakan kepada IFLScience:
“Pada skala ilmiah yang lebih luas, ini menunjukkan kepada kita genome hewan dapat terdiri dari proporsi gen asing yang jauh lebih tinggi daripada yang semula dianggap mungkin, atau mungkin. Ini juga menunjukkan bahwa kita harus memikirkan 'pohon kehidupan' sebagai 'jaringan kehidupan', di mana Anda memiliki organisme yang berbeda yang menyumbangkan materi genetik untuk organisme yang terkait jauh, bukan hanya leluhur langsung. ”
“Kami tidak tahu bahwa genome hewan dapat tersusun dari begitu banyak DNA asing. Kami tahu banyak hewan mendapatkan gen asing, tetapi kami tidak tahu bahwa itu terjadi pada tingkat ini, ”kata Bob Goldstein, salah satu penulis studi tersebut.
Tapi bagaimana tepatnya tardigrade mendapatkan DNA asing? Karena tardigrade dapat benar-benar kering dalam kondisi kekeringan, DNA-nya pecah menjadi serpihan, dan membran sel menjadi bocor sementara saat rehidrasi. Boothby mengatakan ini memungkinkan molekul besar seperti protein dan fragmen DNA asing untuk masuk dan keluar dari sel, setelah itu DNA yang terfragmentasi memperbaiki dirinya sendiri.
PEMBARUAN: Sebuah tim ilmuwan di Universitas Edinburgh kemudian mengurutkan genom dari spesies tardigrades yang sama yang dibeli dari pemasok yang sama, dan menemukan paling banyak 500 gen berasal dari spesies lain.
Laporan Atlantik:
Mereka menemukan sangat sedikit gen yang ditransfer secara horizontal — sedikitnya 36 gen, dan hanya 500 yang paling banyak. Mereka menyimpulkan bahwa saingan mereka telah mengurutkan DNA dari bakteri yang hidup bersama tardigrades dan, terlepas dari usaha terbaik mereka, telah salah mengira gen-gen mikroba tersebut untuk gen tardigrade asli.
Mereka berakhir dengan sekitar 500 gen yang berpotensi berasal dari mikroba, dan mereka masih berpikir bahwa sebagian besar dari ini berasal dari kontaminan yang belum dapat mereka pilah. Mereka hanya memiliki bukti kuat untuk 36 gen yang ditransfer secara horizontal dari bakteri, yang berada dalam kisaran umum untuk genome hewan.
Does the Tardigrade genome contain tons of bacterial genes? Or is it all contamination? SCIENCE FIGHT! https://t.co/UjOSJ5C5dy— David (@atonal440) 4 Desember 2015
Meskipun tidak dapat disangkal bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memastikan betapa asing genome air beruang itu sebenarnya. Karena studi pertama dilakukan hanya pada satu spesies, tidak dapat disimpulkan bahwa semua spesies Tardigrade menunjukkan karakteristik yang sama - kami percaya itu adalah langkah ke arah yang benar. Apa yang kamu pikirkan? Silakan berbagi pemikiran Anda di bawah ini.