Ilmuwan Afrika Selatan, Francis Thackeray, telah menyarankan bahwa William Shakespeare menggunakan ganja sebagai "stimulan yang memiliki sifat-sifat merangsang pikiran." Sebuah studi tentang residu tanaman yang ditemukan di dua puluh empat pipa tembakau abad ke-17 yang digunakan di kebun Shakespeare di Stratford-upon-Avon, mengungkapkan jejak-jejak ganja dalam delapan sampel - empat di antaranya berasal dari properti Shakespeare. Francis, oleh karena itu, yakin bahwa Shakespeare mencari inspirasi dengan mengisap ganja dalam semacam pipa yang biasa disebut sebagai "bong".
Francis memulai studi pipa pada tahun 2000, setelah menemukan referensi tentang "rumput yang dicatat" dalam soneta Sonnet 76 dari puisi Shakespeare. Dia pikir Shakespeare mungkin menyinggung penggunaan ganja. Untuk menguji teorinya, ia mencari bantuan Profesor Nikolaas van der Merwe dari Harvard University, dan melalui Shakespeare Birthplace Trust di Stratford-upon-Avon, ia dapat memperoleh potongan-potongan pipa. Francis kemudian menyerahkan pipa-pipa itu ke laboratorium narkotika Kepolisian Afrika Selatan untuk dianalisis. Para ilmuwan menggunakan teknik canggih yang disebut spektrometri massa kromatografi gas dan menemukan bahwa dari 24 pipa, 8 diuji positif untuk ganja.
"Kita tidak bisa membuktikan bahwa Shakespeare mengisap pipa-pipa ini, tetapi kita sekarang setidaknya tahu apa yang orang-orang sezamannya merokok (kokain dan obat-obatan halusinogen)," kata Francis waktu itu.
Dalam makalah terbarunya, ilmuwan mengeluarkan "seruan kepada komunitas Shakespeare untuk memberi perhatian" pada karyanya, dan mempresentasikan serangkaian argumen untuk mendukung klaimnya.
“Dalam Sonnet 76 Shakespeare menulis tentang 'penemuan dalam sebuah ganggang yang dicatat'. Ini dapat diartikan bahwa Shakespeare bersedia menggunakan ‘weed’ (ganja sebagai semacam tembakau) untuk menulis kreatif (‘penemuan’). Shakespeare mungkin menyadari efek merusak kokain sebagai senyawa aneh. Dalam soneta yang sama tampaknya dia lebih suka tidak dikaitkan dengan 'senyawa aneh', yang dapat ditafsirkan, setidaknya berpotensi, untuk mengartikan 'obat aneh' (kemungkinan kokain).
"Sonnet 76 mungkin berhubungan dengan permainan kata yang kompleks yang berkaitan sebagian dengan obat-obatan (senyawa dan" gulma "), dan sebagian untuk gaya penulisan, terkait dengan pakaian (" gulma ") dan senyawa sastra (kata-kata yang digabungkan untuk membentuk satu, seperti dalam kasus kata “Philsides” dari Philip Sidney), ”jelasnya.
Apakah Anda pikir William Shakespeare mengandalkan lebih dari kejeniusannya untuk menulis drama dan soneta?